草原|去草原上数星星，数锡林郭勒草原上的熊猫羊。( 五 ) 内蒙古|熊猫|元太祖

每到冬天，牧民会顺着“手指”的模糊方向，尽量选两三年最肥美的羯羊（阉割过的公羊）招待贵宾。苏尼特是个纯畜牧业的区县，所以没有蔬菜，羊吃的沙葱（蒙古韭），人也吃。现在总算有葫芦卜、黄瓜等外来蔬菜的加入，丰富了餐桌。

我一手捂着眼睛，当过一回木华黎，那只懵懂的黑眼白身，耳朵下垂，走路时扭着屁股，尾巴一翻一翻的憨物就被牧民四脚朝天拖走。我事后有一种羞愧感。
关于苏尼特羊肉的美，我的初体验来自于一种让外地人瞠目结舌的羊料理“冰煮羊” 。羊肉切成小方块，与冰一同下锅煮。相传那是成吉思汗军队被困雪山时意外发明的吃法。内蒙草原冬天很难找到活水，只能随便敲点冰块用来煮羊肉。没想到的是冰水可以缓解羊肉内部蛋白质凝固后失水的速度，羊肉核心部分吃起来会更嫩。

此时此刻，我将要接受蒙古包里至高的宴席“烤全羊” 。未尝而先闻，我已经被毡房外羊那种宏大的香气震慑。群山巍峨与草原广袤都不足以稀释这味道。我起初欲死的羞愧感竟然还魂成巨大的食欲。人类要是没那点虚伪掩饰，真是比狼更容易粗暴爱上羊的动物。
“这个也太香了，平时都是这么烤的吗？”
“古代是的，这样最适合料理手指苏尼特羊。 ”张岗说。

为了减少烤羊难度，增加烤全羊的观赏性成色，按照惯例，牧民会把清理干净的羊胴体在调味汁里浸泡24个小时。整羊沥水后再用香油调和蛋液，均匀抹在羊腔内外，撒上辣椒面。然后将整羊穿于铁棍上定型，挂在木炭燃烧殆尽后的烤炉内，再用清水喷洒在炭火上，利用高温将羊肉焖熟，为均匀受热，每隔15-20min转动羊体，烤制大约1.5h即可出炉。烤出来的羊，姿势是屈膝卧在桌上，头也是完整的。
在南方，盐池滩羊更有名。张岗告诉我，滩羊种群大约200年左右，而苏尼特羊早得多。其实远古时期流传下来的内蒙古烤全羊，则更加原始，必须是活宰杀，羊头另外处置。清理好的羊胴体后整体架起铁架上，直接用木材生火，不断转动羊体烤制成熟，食用时撒上盐末即可。 20斤的小羊，烧烤的时间就要2个小时，这对体力与耐心，都是极大的考验。中间没有24小时的鲜美风味流失，也没有杂味影响。更关键的是，羊皮外侧通常是脆的，而不是焖的那种半软不韧的口感。

内蒙的烤全羊仪式后，我的脖子戴上了一条蓝色哈达。而我向宾客们致敬的最后一刻，羊背肌肉已经泛起礼赞的红棕色，那焦灼的香气从连绵的肉峰中逸出。我的口水能说话的话，想必那喝彩声也是哗哗的。

草原|去草原上数星星，数锡林郭勒草原上的熊猫羊。( 五 )

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