糖类化合物是一切生物体维持生命活动所需能量的主要来源 。 它不仅是营养物质 ， 而且有些还具有特殊的生理活性 。 例如：肝脏中的肝素有抗凝血作用；血型中的糖与免疫活性有关 。 此外 ， 核酸的组成成分中也含有糖类化合物——核糖和脱氧核糖 。 因此 ， 糖类化合物对医学来说 ， 具有更重要的意义 。
自然界存在最多、具有广谱化学结构和生物功能的有机化合物 。 可用通式Cx(H<sub>2</sub>O)y来表示 。 有单糖、寡糖、淀粉、半纤维素、纤维素、复合多糖 ， 以及糖的衍生物 。 主要由绿色植物经光合作用而形成 ， 是光合作用的初期产物 。
从化学结构特征来说 ， 它是含有多羟基的醛类或酮类的化合物或经水解转化成为多羟基醛类或酮类的化合物 。 例如葡萄糖 ， 含有一个醛基、六个碳原子 ， 叫己醛糖 。 果糖则含有一个酮基、六个碳原子 ， 叫己酮糖 。 它与蛋白质、脂肪同为生物界三大基础物质 ， 为生物的生长、运动、繁殖提供主要能源 。 是人类生存发展必不可少的重要物质之一 。
(1)供给能量：每克葡萄糖产热16千焦(4千卡) ， 人体摄入的碳水化合物在体内经消化变成葡萄糖或其它单糖参加机体代谢 。 每个人膳食中碳水化合物的比例没有规定具体数量 ， 我国营养专家认为碳水化合物产热量占总热量的60—65%为宜 。
平时摄入的碳水化合物主要是多糖 ， 在米、面等主食中含量较高 ， 摄入碳水化合物的同时 ， 能获得蛋白质、脂类、维生素、矿物质、膳食纤维等其它营养物质 。 而摄入单糖或双糖如蔗糖 ， 除能补充热量外 ， 不能补充其它营养素 。
(2)构成细胞和组织：每个细胞都有碳水化合物 ， 其含量为2%—10% ， 主要以糖脂、糖蛋白和蛋白多糖的形式存在 ， 分布在细脑膜、细胞器膜、细胞浆以及细胞间质中 。
(3)节省蛋白质：食物中碳水化合物不足 ， 机体不得不动用蛋白质来满足机体活动所需的能量 ， 这将影响机体用蛋白质进行合成新的蛋白质和组织更新 。 因此 ， 完全不吃主食 ， 只吃肉类是不适宜的 ， 因肉类中含碳水化合物很少 ， 这样机体组织将用蛋白质产热 ， 对机体没有好处 。 所以减肥病人或糖尿病患者最少摄入的碳水化合物不要低于150克主食 。
(4)维持脑细胞的正常功能：葡萄糖是维持大脑正常功能的必需营养素 ， 当血糖浓度下降时 ， 脑组织可因缺乏能源而使脑细胞功能受损 ， 造成功能障碍 ， 并出现头晕、心悸、出冷汗、甚至昏迷 。
(5)抗酮体的生成：当人体缺乏糖类时 ， 可分解脂类供能 ， 同时产生酮体 。 酮体导致高酮酸血症 。
(6)解毒：糖类代谢可产生葡萄糖醛酸 ， 葡萄糖醛酸与体内毒素（如：药物 胆红素）结合进而解毒
(7）加强肠道功能：与膳食纤维有关 。 如：防治便秘 预防结肠和直肠癌 防治痔疮等 。
其它：碳水化合物中的糖蛋白和蛋白多糖有润滑作用 。 另外它可控制细脑膜的通透性 。 并且是一些合成生物大分子物质的前体 ， 如嘌呤、嘧啶、胆固醇等 。
参考资料：
哪些碳水化合物食物属于快速吸收碳水化合物 碳水化合物是由碳、氢和氧三种元素组成 ， 由于它所含的氢氧的比例为二比一 ， 和水一样 ， 故称为碳水化合物 。 它是为人体提供热能的三种主要的营养素中最廉价的营养素 。 食物中的碳水化合物分成两类：人可以吸收利用的有效碳水化合物如单糖、双糖、多糖和人不能消化的无效碳水化合物 ， 如纤维素 ， 是人体必须的物质 。
糖类化合物是一切生物体维持生命活动所需能量的主要来源 。 它不仅是营养物质 ， 而且有些还具有特殊的生理活性 。 例如：肝脏中的肝素有抗凝血作用；血型中的糖与免疫活性有关 。 此外 ， 核酸的组成成分中也含有糖类化合物——核糖和脱氧核糖 。 因此 ， 糖类化合物对医学来说 ， 具有更重要的意义 。
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