仙人掌|墨西哥人用仙人掌炒菜熬汤酿啤酒

对大多数外国人来说,将浑身是刺的仙人掌大面积种植,然后采摘、除刺加工并把它们送往各个市场、超市的柜台,当作菜肴送到千家万户的餐桌上,简直不可思议,但墨西哥人却觉得这再正常不过了 。无论是高档餐厅还是路边摊,都能看到仙人掌被打造成各色美味佳肴:仙人掌铁板烧、仙人掌炒蛋、仙人掌炖肉、仙人掌沙拉、榨仙人掌汁、浓汤佐料、塔可配料……不仅如此,仙人掌还有很多其他用途 。
墨西哥人是吃仙人掌长大的,仙人掌对他们来说就是“家常小菜” 。墨西哥的仙人掌品种多达1000多 。但事实上,大多数仙人掌只用于观赏 。在各类仙人掌中,有种具有扁平的、有节的茎段仙人掌,也称“刺梨”,才是可以食用的仙人掌,它是最“墨西哥”的墨西哥食物之一 。这种仙人掌可以生吃、煮、烤、炒,也可以做汤、做沙拉、榨成饮料、做成玉米饼馅料、饼干等 。
仙人掌|墨西哥人用仙人掌炒菜熬汤酿啤酒
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这种扁扁的可食用的仙人掌叶片,在超市和农贸市场的卖菜区域都能找到(如图) 。多数情况下,它们浑身的刺已经被处理掉,堆放在蔬菜区 。有的还被加工成小块放在保鲜盒子或者托盘里便于食用 。为了追求新鲜的口感,还有人会购买鲜嫩带刺的仙人掌片,然后自己戴上厚厚的手套,用刀倾斜着切掉一个个刺后即刻烹煮 。
除了可食用的绿色叶片以外,叶片上长出的甜果,也称仙人掌果,在墨西哥很受欢迎 。到目前为止,在墨西哥种植和销售的最常见的仙人掌果实有两种,分别叫作“金枪鱼”和火龙果 。火龙果我们并不陌生,但叫金枪鱼的仙人掌果却鲜为人知 。墨西哥的“金枪鱼”果不是鱼,是一种在墨西哥中部和北部大量种植,通常分为绿白色和红色两种类型的水果 。每年的4月至10月是销售旺季,当地市场摊贩、超市到处都有售卖 。果子可以直接食用,也可用作果汁、蜜饯、酒和明胶的基料,还有摊贩将其和胡椒、酸橙混合后做成小吃在街上出售 。
仙人掌叶片和果实除了食用价值以外,其巨大的商品价值非常突出:利用其药用功能,仙人掌可以被制成药物和保健品,用来调节血糖、降低血压和胆固醇、控制体重等,它的消炎作用还有助于减轻疼痛和肿胀、治疗溃疡和胃炎等 。仙人掌还具有美容特性,以仙人掌为主要成分的商品,从防宿醉的啤酒,防脱发的洗发水到肥皂等,完全融入当地的生活用品中 。仙人掌本身还有抗虫和护色的功能,提取仙人掌的成分可以制成驱虫剂,将其加入油漆中,涂抹后几年内油漆的颜色仍能保持鲜亮 。
墨西哥气候相对干燥,超过50%的国土常年处于不同程度的干旱状态,年平均降雨量远低于世界平均水平 。要想在这些严酷的条件下生存,种植的作物要有能够承受干旱、高温和贫瘠土壤环境的能力 。沙漠植物仙人掌完全可以抵御这些严酷的环境,在其他作物无法生长的土地上生长 。并且仙人掌恢复退化土壤使其重新肥沃的独特特性,也让其在全球生态保护范围内愈发受到关注 。

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