|从兴山宝坪村出发，沿香溪河驱车北上，可以漫游神农架植物园

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孟夏时节，我们陪同北京、武汉等地的20多游客，从王昭君故里兴山宝坪村出发，沿香溪河驱车北上，漫游了神农架古老植物园。嗬，好高大的树，这就是闻名遐迩的神农架小当阳的铁坚杉。它苍劲挺拔，拱星托月，气壮山河。其树干呈青铜色，叩之铮如古钟；树冠宽舒如盖，遮天蔽日，播下大片绿色荫凉。

其主干笔直粗大，如巍然铁塔，似擎天之柱，昂首九霄，就像是一位历史的巨人，嘉立在华中屋脊上，阅尽人间沧桑。大树之下，竖有一块铁牌，上面写道：这株铁坚杉植于北宋早期，树龄达1000余年。它高达46米，胸径2.45米，胸围7.7米，材积达90立方米。几位50挂零的老作家混发了童心，沿着铁坚杉手拉手地围了一圈， 5人合抱还差一臂！难怪人们称它是“神农树王” 。

就拿号称“世界水杉王”的湖北利川县谋道乡的古水杉来说吧，材积只有58.3立方米，不足“神农树王”的三分之二哩！据考察，这株“神农树王”是湖北省乃至华中地区最大的树，也是世界上最大的铁坚杉。它同陕西黄陵县轩辕庙里的“黄帝柏”、太原市晋祠内的“周柏”；汉中市圣水寺的“汉桂”、山东泰山的“六朝松”昆明市黑龙潭的“唐梅”一样，都是珍贵无比的活文物。

它们既是华夏悠久历史的见证者，也是一部卷帐浩繁的历史教科书，是研究古植物、古气候、古水文、古生态、古人类活动和当地历史的活材料，具有重大的科研价值。铁坚杉是松科油杉属的常绿高大乔木，是我国特有的珍贵树种，已列入了我国第一批《珍稀濒危保护植物名录》也是湖北省16种稀有珍贵树种之一。铁坚杉产于湖北、湖南、陕西、甘肃，四川等省，它在神农架林区有广泛的分布。
【|从兴山宝坪村出发，沿香溪河驱车北上，可以漫游神农架植物园】
铁坚杉是优良的观赏树和多用途的经济树种。它每年4月开花，我们此次来游正赶上盛花之尾，看到一簇簇雪白素雅的花朵，就像银镶玉琢一般，玲珑多姿。每年10月果实成熟，果实呈圆柱形，种子呈三角形，带有小翅，种子成熟后可随风四处飞落。游人围坐在铁坚杉树旁，请来当地一位老农讲铁坚杉的传说。老农虔诚地给我们细细叙述了它的传奇经历。原来，这棵铁坚杉是后人为了纪念中华民族的老祖宗-一炎帝神农氏而栽种的。老百姓曾经还在树基伤痕开裂处建有一个土地庙， “庙”里供奉有神农氏的金象，人们不远干里来树下祭祀祈祷，追念神农恩德。

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