顶峰|自动驾驶攀登顶峰，商业化与未来“左右手互搏” waymo|robotaxi|adas

文|智能相对论 leo陈
攀登珠峰，传统路线有两条：一条是中国西藏的北坡，另一条是尼泊尔的南坡。不管选择从南坡还是从北坡攀登，最终都将到达同一个顶峰。这其实与自动驾驶行业的发展路径之间存在相似之处。
对攀登珠峰的人而言，无论走哪条路线都不是容易的事。北坡一开始没有登山的感觉，更像是高海拔徒步，边走边欣赏风景；南坡会遇到昆布冰川，路线有时接近垂直，落石和雪崩的风险不小。相比于北坡，南坡冲顶时间短、攀登强度大，爬升和下降的海拔更高。
这其实对应着自动驾驶行业的两条大的研发路径：一条是以车企为主的渐进式策略，一般从L1、L2开始，再逐步叠加高阶功能；另一条是以科技互联网企业为代表的跨越式策略，直接从L4、L5开始研发。而它们最终的目标都是登顶自动驾驶的顶峰——无人驾驶。
在攀登过程中，自动驾驶行业发生了很大变化。投资人从疯狂中冷静下来，变得谨慎。与此同时，两条发展路径在商业化方面都遇到困难：比如Waymo，近期有包括CFO在内的9名高管相继离职；另一边比如有特斯拉，被曝出多次出现安全和市场问题。
当下自动驾驶行业望着顶峰，每一条发展路径下的厂商都要面对问题做出选择，为了活下来。

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“跨越式”打法，商业化还是未知数自动驾驶行业的热度虽然高涨，但行业核心问题依然摆在眼前：距离商业化仍需时日，大部分企业也未实现盈利。在这一轮浪潮下，属于不同研发路径的厂商都要应对来自商业化的考验。行业发展至今，做出不同路径选择的玩家之间会有着天然的鄙视链。
L4路线的坚定贯彻者比如Waymo，崇尚高举高打，意图直接断了人类驾驶员的后路，靠节省的人力成本直接盈利。Waymo的研发思路逐步演化为针对Robotaxi的开发，其离最终目标——无人驾驶，显然是更近的。
可专注这一研发路径，光是技术难度就意味着企业需要更多融资与更多投入。所以对于它们而言，会希望自己能够抢占话题和资本高点，至少在阵势上不能输。
有数据显示，Waymo母公司Alphanet每年在自动驾驶研发上的投入约为10亿美元。Waymo刚起步不久，就对外宣布引入除母公司以外的外部投资者，拿到了两笔共计30亿美元的外部融资。也是这个时候有消息传出，Waymo累计亏损已经达到50亿美元。
诚然，作为行业头部且资金雄厚的企业，无人驾驶是它们相对容易触及的未来，大手笔砸钱可以被看做是帮助自己在下一个时代“跑马圈地”。但是，高级别自动驾驶好比“钞票粉碎机”，一些初创企业无法获得持续足够的资金支持，缺钱成为压倒他们的最后一根稻草。

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