江南百景图|毛里求斯这个美丽的群岛，开发历史不长，暗礁密布使船只难以靠近江南百景图

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在马达加斯加岛以东约800多公里的汪洋大海中，有群美丽的火山岛，它就是非洲最东面的国家--毛里求斯。毛里求斯由主岛毛里求斯岛与周围大小共29个岛屿组成，面积2040平方公里，它们都是由远古时期火山活动喷出的熔岩形成的，四周为珊瑚礁环绕。这个美丽的群岛开发历史不长，暗礁密布的海岸使船只难以靠近，每年12月到次年3月的腿风暴雨又令人望而生畏，所以，尽管早在1000多年前，阿拉伯航海者已经发现了它，但对它毫无兴趣。

1505年，葡萄牙航海家马斯克林登上主岛，只见岛上蝙蝠飞舞，渺无人烟，顺口取名“蝙蝠岛”就离开了。 1598年，荷兰人登岛定居，设立航行印度洋的中途站，一个世纪后，它又成为英国的领地，重新启用原名。为了开发荒岛，殖民者大量输入南亚和中国劳工，开始了大规模的垦殖活动，主要是发展甘蔗种植园。

现在居民主要是印度人和巴基斯坦人的后裔，黑白混血的克里奥尔人，以及华裔、华侨等。毛里求斯如同拉丁美洲的古巴一样，享有“甜岛”之美称。在它的国徽图案上有一只野鹿和一只大鹏，各自嘴里叼着根粗壮的甘蔗，可见甘蔗在毛里求斯人心目中的神圣地位。全国30%的劳动力从事甘蔗种植和燕糖生产。
【江南百景图|毛里求斯这个美丽的群岛，开发历史不长，暗礁密布使船只难以靠近】
岛上火山灰形成的土地十分肥沃，漫山遍野都是蔗林、绿油油一片，似绿色的海洋，蔗田占全国耕地的3/4 。那一根根粗壮的甘蔗高达四五米，直径可达五六厘米，产量很高，种一次可连续收割7年。毛里求斯的甘蔗主要用于制糖，全国人均产糖700公斤，与古巴并列世界第一。全国20多座现代化制糖厂年产燕糖60~70万吨，除少量留作国内消费外，绝大部分都供出口。糖是毛里求斯外汇的第一来源，占外贸收入60% ，国内税收的一半以上也来自糖业。

制糖业的许多副产品、如糖蜜、酒精、甜酒、纤维板等等也给毛里求斯带来很高收入。身居糖国，毛里求斯人特别爱吃糖，每人每年平均食糖40公斤左右，名列世界前茅。使毛里求斯闻名世界的还有毛里求斯的邮票。难以想像这么一个小小的岛国竞是继英国、美国以后，发行邮票最早的国家， 19世纪的邮票发行量曾居世界第三位。 1847年，毛里求斯总督夫人为举行一次舞会；散发了许多贴有邮票的请帖，没想到这些当时只值1便士2便士的无“齿”邮票，因“邮资已付”错刻成“邮局”而身价百倍。

江南百景图|毛里求斯这个美丽的群岛，开发历史不长，暗礁密布使船只难以靠近

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